Autofagia și îmbătrânirea — cum ne protejează?

Legătura dintre autofagie și îmbătrânire este una dintre cele mai active zone de cercetare în biologia longevității. Cum autofagia protejează împotriva îmbătrânirii: elimină proteinele agregate și organele disfuncționale care se acumulează cu vârsta (senescență celulară), curăță mitocondriile deteriorate (mitofagie) — mitocondriile sănătoase = energie celulară mai bună la vârste înaintate, reduce inflamația cronică de fond (inflammaging) — procesul inflamator silențios asociat cu îmbătrânirea. Declinul autofagiei cu vârsta: autofagia scade natural după 40–50 de ani, din cauza reducerii AMPK și creșterii mTOR bazal, persoanele în vârstă cu autofagie redusă au risc mai mare de boli neurodegenerative, cardiovasculare și metabolice. Strategii pentru menținerea autofagiei cu vârsta: post intermitent regulat (16:8 sau post de 24h lunar), exercițiu fizic constant (cel mai accesibil stimulator), restricție calorică moderată, somn adecvat (7–8 ore). Studii pe organisme model (levuri, viermi, șoareci): creșterea autofagiei prin genetică sau post extinde durata de viață cu 20–40%.